Сблъскахте ли се " челно " с коронавируса?

Тези със SARS-CoV-2 често се съветват да се изолират само за няколко дни. Но нарастват доказателствата, че някои хора могат да продължат да предават вируса много по-дълго.
Когато Центърът за контрол и превенция на заболяванията на САЩ (CDC) намали наполовина препоръчителното време за изолация за хора с COVID-19 до пет дни през декември, той каза, че промяната е мотивирана от науката. По-конкретно, CDC каза, че повечето предавания на SARS-CoV-2 се случват в началото на хода на заболяването, един до два дни преди появата на симптомите и два до три дни след това.
Тогава много учени оспориха това решение и продължават да го правят. Подобно несъгласие е подкрепено от поредица от проучвания, които потвърждават, че много хора с COVID-19 остават заразни и през втората седмица, след като за първи път получат симптоми. Намаляването на продължителността на препоръчителния период на изолация – което сега е често срещано в целия свят – се дължи на политиката, казват те, а не на някакви успокояващи нови данни.
„Фактите за това колко дълго хората са инфекциозни всъщност не са се променили“, казва Ейми Барчак, специалист по инфекциозни болести в Масачузетската обща болница в Бостън. „Няма данни, които да подкрепят пет дни или нещо по-кратко от десет дни [изолация].“ Собственото изследване на Barczak, публикувано на сървъра за предпечат на medRxiv, предполага, че една четвърт от хората, които са прихванали варианта Omicron на SARS-CoV-2, все още могат да бъдат инфекциозни след осем дни 1 .
Игра с числа
Въпреки че въпросът е прост – колко време е заразен човек с COVID-19? — експертите предупреждават, че отговорът е сложен. „Винаги мислим за това като за черно-бяло нещо... дали някой е заразен или не е заразен, но в действителност това е игра на числа и вероятност“, казва Бенджамин Майер, вирусолог от Женевския университет в Швейцария.
И тази игра с числа има променящи се правила и базови линии. Нововъзникващите варианти, ваксинацията и различните нива на естествен имунитет, провокирани от предишна инфекция, могат да повлияят на това колко бързо някой може да изчисти вируса от системата си, казва Майер, и това в крайна сметка диктува кога ще спрат да бъдат инфекциозни. Поведенческите фактори също имат значение. Хората, които се чувстват зле, са склонни да се смесват по-малко с другите, добавя той, така че тежестта на симптомите на някого може да повлияе на вероятността да заразят другите.
Нещо, в което повечето учени са уверени, е, че PCR тестовете могат да дадат положителен резултат дори след като някой вече не е заразен. Това вероятно се случва, когато тестовете, които откриват вирусна РНК, улавят неинфекциозни остатъци, останали след елиминирането на по-голямата част от живия вирус.
Обратно, тестовете за латерален поток (или „бърз антиген“) предлагат по-добро ръководство за инфекциозност, тъй като те откриват протеини, произведени от активно репликиращ се вирус.
„Все още има всички тези неща, за които не сме съвсем сигурни, но ако трябва да го обобщя в едно много сбито съобщение, то би било, че ако сте положителен за антиген, не трябва да излизате и да общувате отблизо с хора, които не искате да бъдат заразени“, казва Емили Брус, микробиолог и молекулярен генетик от университета на Върмонт в Бърлингтън.
Какво ще кажете за някой, който е дал отрицателен резултат при тест за страничен поток в продължение на няколко дни, но все още има температура и натрапчива кашлица? Брус казва, че е важно да запомните, че въпреки че продължителните симптоми може да изглеждат и звучат сериозно, те не показват продължаваща инфекциозност.
„Определено може да имате симптоми за по-дълго време, отколкото положителен тест за страничен поток“, казва тя. „И мисля, че това е така, защото много от симптомите са причинени от имунната система, а не директно от самия вирус.“
Тестове на трансмисията
В страни като Обединеното кралство облекчаването на насоките за изолация съвпадна с оттеглянето на тестовете за свободен страничен поток. И така, ако приемем, че много от хората, които следват новите препоръки, ще спрат да се изолират след пет дни без тестване, учените проучват по-специално колко хора с COVID-19 е вероятно да останат заразени след този момент.
Не е практично да се проследява директното предаване на вируса от голям брой хора и да се измерва как той намалява с времето, така че изследователите вместо това разчитат на прокси измервания, за да определят точката, в която биха очаквали хората да спрат да бъдат заразни.
Изследователи с достъп до лаборатория с високо ниво на биобезопасност от ниво 3 — както Барчак има — могат да направят това чрез провеждане на експерименти, за да тестват дали жив SARS-CoV-2 може да бъде култивиран от проби, взети от пациенти в продължение на няколко последователни дни.
„Ако все още отделяте вирус, който можем да култивираме от носа ви, има поне добър шанс да сте заразен за други хора“, казва тя. Тъй като се появиха различни варианти и различни изследователски групи направиха тези експерименти, казва Барчак, се появи консенсус, че е много необичайно хората да отделят култивиран вирус след десет дни. „Така че е много необичайно хората да останат заразени след десет дни“, казва тя.
Други проучвания правят крачка по-далеч от реалния свят и използват нива на вирусна РНК, измерени чрез PCR тестове, за да направят извод дали някой е заразен. Това улеснява работата с големи размери на извадката. Например, проект, управляван от Crick Institute и University College Hospital, и двете в Лондон, може да използва PCR тестове, извършени на повече от 700 участници, получени от момента, в който са се развили симптомите.
Проучване, базирано на тази група, предполага, че значителен брой хора поддържат достатъчно високо вирусно натоварване, за да предизвикат по-нататъшна инфекция на седмия до десетия ден, независимо от вида на варианта или колко дози ваксина са получили хората. Проучването е публикувано на сървъра за предпечат на medRxiv на 10 юли 2 .
„Ние не измерваме жив вирус, но сега има огромно количество работа в литературата, която предоставя доста добро картографиране на това, което представлява вирусен товар, който вероятно ще доведе до инфекциозен вирус“, казва Дейвид Л. В. Бауер, вирусолог в Crick Institute, който е съ-изследовател на това проучване. „Така че макар да не е перфектна картина, тя е разумна.“
„Феномен на отскок“
Йонатан Град, специалист по инфекциозни болести в Harvard TH Chan School of Public Health в Бостън, Масачузетс, който е работил върху подобни PCR-базирани изследвания на инфекциозността, е съгласен, че десетте дни са полезно правило за това кога хората вече не трябва бъдете заразни. Но той предупреждава, че малък брой хора все още могат да бъдат заразни след тази точка.
Някои такива случаи в Съединените щати са свързани с обичайното антивирусно лекарство Paxlovid (nirmatrelvir-ritonavir), казва той. „Има феномен на рикошет, при който хората ще видят, че симптомите им изглежда отшумяват и дори могат да дадат отрицателен резултат при бърз тест, но няколко дни по-късно симптомите и вирусът се появяват отново.“
Барчак казва, че това е един от ключовите въпроси, които изследователите сега изучават. „Антивирусните лекарства променят динамиката на симптомите, променят динамиката на имунния отговор и променят динамиката на това как отделяте“, казва тя. „Мисля, че това е наистина важно, защото хората са навън и си мислят, че не са заразни след десет дни. Но ако имат възстановяване на Paxlovid, може да са.“