STAR WARS Universe: A Long Time Ago in a Galaxy Far, Far Away (тема 4)

През 1972 г. изолиран в хотелската си стая в Нортпойнт, Лукас търси идеи и вдъхновение от различни типове литература, в това число и в книгите на Карлос Кастанеда. Именно оттам идва вдъхновението за два основни персонажа – мексиканският шаман Дон Хуан на Кастанеда се превръща в Оби-Уан Кеноби, а ''житейската сила“ се трансформира в ''Силата.“
Година по-късно обаче Лукас не може да се похвали със сериозен напредък. Той е написал едва тринадесет страници от сценария, а читателите разбират още в началото, че това е „историята на Мейс Уинду, почитан джедай-бенду и роднина на Ъсби Си Джей Тейп – падауна при славните джедаи“. Работата по новия филм се струва смехотворна дори на подчинените му Том Полък и Джеф Бърг. Те обаче, като финансово зависими от клиента си, успяват да презентират част от готовите материали пред Алън Лад-син – шеф на филмографията в 20th Century Fox по онова време. Лад-син е впечатлен, но резервиран – той предлага на Лукас сумите от 15 000 долара за завършване на сценария, 50 000 долара за окончателното му написване и 100 000 долара за режисура на филма. Лукас приема сделката, като дори и не споменава пред Лад-син колко всъщност би струвал толкова амбициозен проект. Той обаче прави нещо немислимо – включва в договора си 40% от нетната печалба.
 
Премиерата на ''Американски графити“ се оказва особено успешна. Филмът счупва рекордите по гледаемост, а с това и името на Джордж Лукас вече започва да се приема по-сериозно в арт средите. Успехът му позволява да предоговори финансовите условия със студиото – той увеличава хонорара си на 500 000 долара и желае да държи правата за продажбите на саундтрака, както и мърчандайзинг правата. От студиото му дават зелена светлина. Засега.
 
Работата по „Междузвездни войни“ продължава още две години и половина. Лукас пише сценария в новия си дом в Сан Анселмо и черпи вдъхновение не само от литературата и киното, но и от политиката. Така се ражда образът на злия император Палпатин – своего рода Ричард Никсън, макар Лукас да потвърждава тази теория, едва след като филмът се е превърнал в хит. „Седемте самураи“ на Акира Куросава вдъхват живот на джедаите, а междувременно се раждат и Дарт Вейдър, Люк Скайуокър (познат по това време като ''Старкилър“) и принцеса Лея, а Силата бива разделена на две страни – светла и тъмна.
 
Първият вариант на сценария получава огромни критики от близките приятели на Лукас, с които той споделя всяка своя разработка. Критиките обаче не обезкуражават режисьора, а само го подтикват да внесе нови идеи и герои. Така през 1975 г. на хартия се появява и Хан Соло, който надхитрява Империята. В случая Империята е вдъхновена от политиката на тогавашните холивудски студия, а Лукас вижда себе си в Соло. С тази версия на сценария е време и студиото да реши окончателно дали ще финансира дръзкия за времето си проект или не. Чудото се случва благодарение на Денис Станфил, шеф на „Фокс“ по онова време. Станфил рискува, а Лукас вече може да се похвали, че е подписал сделката на живота си.
 
Едновременно със завършването на сценария близкият приятел на Лукас, Джим Нелсън създава студиото за специални ефекти „Индъстриъл Лайт енд Меджик“, което впоследствие ще се окаже и основен партньор на Лукас за създаването на невижданите дотогава битки със светлинни мечове, космически кораби и футуристични светлини.
 
Кастингите за главните роли започват през 1975 г. в Лос Анджелис. Кастинг директорът Фред Рус се оказва и основният вдъхновител, който убеждава Лукас да избере никому неизвестната по това време Кари Фишър за ролята на принцеса Лея, и то при положение, че съществуват варианти като Джоди Фостър и Ейми Ървинг. Рус вижда в деветнадесетгодишната тогава дъщеря на Деби Рейнълдс талант, особено подходящ за новата роля. На кастингите се явяват и Марк Хамил и Харисън Форд и така се оформя звездното трио, което ще бъде любимо на няколко поколения през следващите четири десетилетия.
 
Снимките на бъдещия филм започват през 1976 г. в Лондон – възможно най-далеч от студиото, с което Лукас има обтегнати отношения по различни причини, в това число и финансови, както и такива, свързани с кастинга на непознати актьори. На снимачната площадка цари напрежение поради тежкия характер на Лукас. Стига се дотам, че дори Форд изразява сериозно оплакване: „Джордж, тия глупости може и да се напишат на хартия, но никой не може да ги произнесе“. Английският снимачен екип е изнервен, графикът е разбит още в самото начало, а Джордж дори се сдобива с неприятна инфекция на стъпалата, с което работата се утежнява още повече. Проблемите съпътстват и монтажа. Режисьорът не е доволен от английския си монтажист и прехвърля работата към съпругата си Марша Лукас, която по това време работи за Мартин Скорсезе. Тя също не вярва в успеха на фантастичния филм, но заминава за Ел Ей, където се заема с работата отначало.
 
Преминавайки през безброй перипетии, Лукас показва завършения филм пред ограничена публика. След края на прожекцията тишината в залата и липсата на аплодисменти говорят на всички, че току-що е приключила кариерата на един от младите и надеждни режисьори в Холивуд. Брайън де Палма категорично заявява, че филмът не струва. Това обаче мотивира Лукас още повече и той внася още промени в крайния вариант. Единственият лъч надежда идва от Стивън Спилбърг, който окуражава Лукас и дори прогнозира, че филмът ще премине през финансовата бариера от милиард долара.
 
Отпор след прожекцията дават и от „Фокс“, които обезумяват след предварителните реакции. ''Междузвездни войни“ обаче има амбицията да се превърне в нещо голямо, а в такъв случай трябва да бъдат изпипани и най-дребните детайли. Джон Уилямс композира музиката, а самият Лукас държи звукът да бъде в долби стерео. От ''Индъстриъл Лайт енд Меджик“ работят денонощно, за да угодят на капризите на режисьора и да създадат невъзможното. След поредните промени Лукас отново организира прожекция... и публиката губи ума и дума.
 
На 25 май 1977 г. се състои премиерата на филма. Той е разпространен само в избрани/лимитирана бройка кина (широко/национално разпространение получава чак на 15 юли), а семейство Лукас вечеря срещу Китайския театър на ''Холивуд булевард“. След дългите месеци работа по филма, те дори забравят, че в този ден се състои премиерата. По това време Холивуд няма редовната практика да опъва червени килими пред кината, а Лукас, като все още млад режисьор, трябва да работи още много безсънни нощи, за да придобие култовия статут, който получава след прожекцията. „Изведнъж всичко се пълни с хора, сигурно над хиляда души. Булевардът беше затворен, а отпред имаше дори лимузини.“ Марша и Джордж Лукас разбират, че всички тези хора са там, за да гледат ''Междузвездни войни“, докато те двамата кротко похапват хамбургери в близкия ресторант.
 
В крайна сметка първият филм от Сагата струва едва 9,5 милиона долара плюс 2 милиона за разпространение. В тези суми са включени хонорарите на актьорите, създаването на ефектите, композирането на музиката, пътуванията до Тунис и Англия за заснемане, както и всички останали съпътстващи разходи.
Само за два месеца филма генерира $100 млн, което е нещо нечувано и невиждано. Общите приходи приключват на близо $800 млн.
Останалото, както се казва е история...
11 филма ~ $10.32 млрд. световен приход и 2 място в историята след $22.56 млрд. за Марвъл Вселената от общо 23 филма.