Снимки и спомени от близко и далечно минало - 4

метална кутия с надпис  производство на фабриката на Велизар Пеев (1859 - 1927)! Вървях си и гледам, че от един вход на кооперация изхвърлят неща. Загледах се и видях кутията. Тя е невероятно важна за историята на българското производство!
ВЕЛИЗАР ПЕЕВ – „ЦАРЯТ НА ШОКОЛАДА“, е човекът, който прави първия български шоколад. Роден през 1859 г. в Чирпан, той започва своята кариера като офицер и участник в Сръбско-българската война. През 1900 г. заминава за 🇫🇷 Франция, където работи в шоколадова фабрика. Там го смятат за шпионин, но той просто се учи, за да пренесе знанията си в България. Впечатлен от потенциала на този сладък продукт, Велизар се връща в България и основава първата българска шоколадова фабрика на улица „Екзарх Йосиф“ в София.
„Шоколадова фабрика Велизар Пеев“ не е обикновена работилница, а първата модерна индустриална шоколадова фабрика на Балканите с машини от Австрия и Франция, които му позволяват да произвежда шоколад с изключително високо качество.  
Велизар Пеев е истински предприемач  – внася качествени какаови зърна от Латинска Америка и Холандия, които във фабриката се преработват във висококачествен шоколад. Тайната на фиността на шоколада е в специалната техника, която Пеев въвежда - дългото бъркане, което продължава от 12 до 24 часа, за да се постигне идеалната текстура и вкус.
През 1922 г. той премества производството в Своге, избирайки града заради чистия въздух и наличието на река Искър, която му осигурява необходимото електричество. Велизар има три дъщери и двама синове – Велизар и Боян, които се включват в семейното предприятие. В Своге фабриката се разраства с още модерни машини и собствена електроцентрала, която захранва и града с електричество. Пеев осигурява безплатни жилища и столова за своите работници. Пеев имал амбицията да направи шоколада, толкова популярен у нас, колкото бил в Швейцария. И успява, въпреки трудностите. Въвежда иновативни рекламни кампании – например малки шоколадчета със знамената на държави, които клиентите да колекционират и разменят. Дори лично той обикалял града първоначално с каруца, после заменена от специален закрит автомобил, рекламирайки своите шоколадови изделия.
Продуктите му печелили награди в Берн, Париж и Виена. Извоювал си реномето на най-добрия производител, той става придворен доставчик на царското семейство - първоначално на Фердинанд, а след това и на цар Борис III. Пеев създава луксозната бонбониера, носеща името „Царска“. Така по време на царските приеми и балове се сервират български шоколадови бонбони.
Велизар Пеев и синовете му  произвеждат 2/3 от шоколада в България в модерната си и европейска фабрика в Своге. През 1924 г. фабриката става акционерно дружество с капитал от 6,6 милиона лева. Велизар Пеев и Велизар Пеев-син превръщат шоколада в популярна стока, изнасяна и в чужбина, и стават пример за смелост и предприемачески дух.
През ноември 1927 г. „царят на българския шоколад” полковник Велизар Пеев-старши си отива от този свят.
Ръководството на фабриката поема синът му Велизар Пеев – младши. В последвалите 20 години производството се разширява. Фабриката се превръща в шоколадова империя.