Предизвикателствата на решилите да отслабват в периода преди менопаузата

В животинския свят тревопасните животни като цяло живеят по-дълго от месоядните, особено когато сравняваме видове с сходен размер или когато гледаме абсолютните рекордьори по дълголетие на сушата.
​Ето основните причини и как изглежда това съпоставено в природата:
​1. Метаболизъм и размер на тялото
​В биологията има едно основно правило: по-едрите животни живеят по-дълго.
​Най-големите сухоземни животни са изключително тревопасни (слонове, носорози, хипопотами). Благодарение на огромните си размери, те имат по-бавен метаболизъм, по-малко естествени врагове и могат да достигнат възраст от 50 до 70 години.
​Най-едрите хищници (лъвове, тигри, вълци) рядко прехвърлят 15–20 години в дивата природа.
​2. Начин на живот и стрес
​Хищниците живеят под постоянен физически стрес. Ловът изисква огромна експлозивна енергия, а всеки неуспешен опит означава глад. Освен това, те често влизат в брутални сблъсъци за територия или плячка, което води до сериозни наранявания, инфекции и по-ранна смърт.
​Тревопасните (стига да не бъдат уловени) имат много по-достъпна храна. Техният живот е по-монотонен и свързан с пестене на енергия, което износва организма по-бавно.
Ако се абстрахираме от лова, дълголетието сързано ли е вида храна?
Да, абсолютно. Ако поставим животните в контролирана среда (например в зоопарк, където няма лов, глад и хищници), дълголетието остава дълбоко свързано с вида храна и начина, по който организмът я преработва.
Биологичните процеси зад обработката на месото и растенията износват тялото на клетъчно ниво по коренно различен начин. Ето кои са трите основни фактора, извън стреса от лова:
1. Метаболитна цена и "клетъчно износване"
Хищниците консумират храна, изключително богата на протеини и мазнини. Преработването на месото изисква интензивна метаболитна активност. При разграждането на тежките протеини в организма се отделят повече токсични странични продукти (като пикочна киселина и урея) и се генерират повече свободни радикали.
Тези молекули причинява т.нар. оксидативен стрес, който уврежда ДНК и ускорява стареенето на клетките. За сравнение, разграждането на растителни въглехидрати и фибри протича по-чисто за клетъчния метаболизъм.
2. Химията на месото срещу растенията
Желязо и възпаления: Месото (особено червеното) е богато на хем-желязо. В големи количества то може да стимулира възпалителни процеси в организма и да ускори стареенето на органите. Генетичните изследвания показват, че котките например са развили специални ДНК механизми, за да се предпазват от уврежданията, предизвикани от изцяло месната им диета, но дори и така телата им се износват по-бързо.
Антиоксиданти: Тревопасните приемат с храната си огромни количества естествени антиоксиданти (витамини, полифеноли), които активно улавят свободните радикали и предпазват клетките от стареене. Хищниците почти нямат такъв вътрешен щит чрез храната си.
3. Анатомия на храносмилането и токсини
Еволюцията е направила храносмилателната система на хищниците много къса, за да може месото да премине и да се изхвърли бързо, преди да е започнало да гние и да отделя токсини. Въпреки това, месоядната диета натоварва много по-сериозно черния дроб и бъбреците, които трябва постоянно да филтрират азотните отпадъци от протеините. С възрастта тези органи при хищниците (дори при домашните котки и кучета) отказват много по-рано, отколкото при тревопасните.